Doctrina de la Revelación (Parte 2)

Más Funciones de la Revelación General

Hemos estado hablando de la revelación general de Dios en la naturaleza y la conciencia. Señalé que la revelación general cumple una serie de funciones de las que queremos seguir hablando hoy.

1. La primera función de la revelación general es revelar la gloria de Dios. En el maravilloso universo que nos rodea, vemos la majestad y la grandeza de Dios reveladas.

2. Como resultado de esto, Pablo dice que esto hace que todas las personas sean culpables ante Dios. Todas las personas son responsables de reconocer la existencia de Dios en base a Su revelación en la naturaleza, en Su ley moral y en los requisitos de ella sobre las personas a la luz de la ley moral implantada en sus corazones.

Entonces, si volvemos a Romanos 1:20, leemos, “Porque desde la creación del mundo, sus atributos invisibles, su eterno poder y divinidad, se han visto con toda claridad, siendo entendidos por medio de lo creado, de manera que no tienen excusa”. Luego, en Romanos 2:15, Pablo dice que los gentiles que no tienen la ley “muestran la obra de la ley escrita en sus corazones, su conciencia dando testimonio, y sus pensamientos acusándolos unas veces y otras defendiéndolos”.

De modo que todas las personas son responsables de creer en un eterno y poderoso Creador del universo, y de reconocer los requisitos de Su ley moral implantada sobre sus vidas.

La pregunta sería entonces: ¿esto proporciona información sobre Dios que es suficiente para que una persona venga no sólo a un conocimiento de que Dios existe sino a un conocimiento salvífico de Dios? ¿Es posible que a través de la revelación general uno llegue a conocer a Dios de una manera redentora y no simplemente como el Creador ante quien uno se encuentra moralmente caído y culpable?

Esa es una cuestión de gran controversia. Por ejemplo, Jack Cottrell, en su libro What the Bible Says about God the Creator [Lo que dice la Biblia acerca de Dios el Creador], argumenta que el propósito de la revelación general es proporcionar información sobre la grandeza y el poder de Dios. Ella no sirve para proporcionar conocimiento redentor de Dios, y, por lo tanto, la revelación general no es una fuente de conocimiento redentor. Esto es lo que Cottrell escribe en las páginas 342 y siguientes de su libro:

La Biblia en ninguna parte enseña que una persona puede salvarse del pecado y la condena a través de su respuesta a la luz únicamente de la creación. La revelación general simplemente no nos da ningún conocimiento de la redención o del redentor […] ¿Significa esto que [las personas] son condenadas por su ignorancia? De ningún modo. Eso sería muy injusto. Es cierto, ellos no conocen el Evangelio, pero no están condenados por no conocer el Evangelio. ¿Por qué entonces están condenados? Porque conocen la revelación general y no la han cumplido. Conocen a Dios, y saben que deben honrarlo como Dios y darle gracias, pero no lo hacen. Es por eso que están condenados. No por lo que son ignorantes, sino por lo que sí saben. El que ellos no hayan escuchado el Evangelio es algo irrelevante. Cuando una persona es condenada por su abuso de la revelación general, la condena es justa […] La revelación general surge exclusivamente del trabajo de la creación. Es una revelación de Dios como Creador, no de Dios como Redentor. Ella habla al hombre como criatura, no al hombre como pecador.[1] Así es como se pretendía que funcionara desde el principio, y así es como funciona todavía. Desde el principio, el hombre ha sido capaz de responder positivamente o negativamente a esta revelación. Respondiendo positivamente, el hombre puede evitar la condena. Al responder negativamente, el hombre está bajo la condenación justa de Dios. El hecho es que la humanidad responde negativamente de manera uniforme y, por lo tanto, no tienen excusa. ¿Significa esto, entonces, que la revelación general sólo tiene una función negativa? ¿Que sólo condena y no salva? No, poner la pregunta de esta manera es renovar la falacia de que tal revelación no es una función de la creación, sino que de alguna manera tiene un propósito intencionado para el mundo posterior a la caída. El punto es que la revelación general no tenía la intención de salvar (positiva) o condenar (negativa). Fue pensado sólo para el propósito positivo de declarar la gloria de Dios el Creador y dar orientación general a la criatura.[2]

Entonces, en la visión de Cottrell, el propósito de la revelación es simplemente mostrar la gloria y el poder del Creador. Ella no tiene un propósito redentor. Sin embargo, si una persona rechaza la luz de la revelación general que tiene e ignora a Dios y se sumerge en la inmoralidad, es culpable y condenado ante Dios debido a su rechazo de la revelación general. Dios juzgará a aquellos que nunca han escuchado el Evangelio, no sobre la base de lo que han hecho con Cristo, sino más bien de lo que han hecho con la revelación general. Entonces, en ese sentido, la revelación general tiene el efecto de condenar a las personas – dejándolas condenadas ante Dios – pero no salvadas.

Al mismo tiempo, sin embargo, observaron que Cottrell dice que al responder positivamente a la revelación general el hombre puede evitar la condena. Ese es una admisión muy interesante. Eso le da una perspectiva muy diferente. Él dice que al responder positivamente, el hombre puede evitar la condena. Lo que eso sugeriría es que incluso si nadie accede, de hecho, el conocimiento salvífico de Dios a través de la revelación general, sin embargo, se podría hacer. Es posible. Uno puede evitar la condena respondiendo adecuadamente a la revelación general de Dios en la naturaleza y en la conciencia.

Quiero ser claro sobre lo que esto significa. Esto no significa que una persona se salvaría a través de sus propias buenas obras o por una vida recta. Más bien, sería que él accede a la salvación que Cristo obró, pero sin tener un conocimiento consciente de Cristo. La revelación general simplemente sirve como un canal por el cual él llega a un conocimiento de Dios, y por su respuesta positiva a él, así como una respuesta positiva al Evangelio trae salvación. De manera que aquí [la revelación general] podría ayudar a esta persona a escapar de la condena.

De hecho, creo que hay algunas razones para pensar que eso es posible. Veamos Romanos 2:7. Aquí una vez más, Pablo está hablando a aquellos que están separados de la ley judía – no judíos. En el versículo 7 del capítulo 2 él dice, “a los que por la perseverancia en hacer el bien buscan gloria, honor e inmortalidad: [Él dará] vida eterna”. Considero esto como una oferta bona fide de parte de Dios. Si alguien responde de manera positiva a la revelación general de Dios en naturaleza y conciencia buscando a Dios y su gloria, entonces Dios le dará la vida eterna. ¿Eso significa que una persona puede ser salvada sin necesidad de Cristo? ¡No! Simplemente significaría que sería salvado sin tener un conocimiento consciente de Cristo. ¿Es eso posible? Claramente, eso es posible porque eso es cierto para los santos del Antiguo Testamento.[3] Las personas como Abraham, Moisés y el Rey David nunca oyeron hablar de Cristo y, sin embargo, obviamente fueron salvos sólo a través de la muerte expiatoria de Cristo. Así que el ejemplo de los creyentes del Antiguo Testamento nos muestra claramente que una persona no tiene que tener un conocimiento consciente de Cristo para ser un beneficiario de la muerte de Cristo.

Ahora bien, podrías decir: "Pero ellos anticipaban la venida del Cristo" o "anticipaban la llegada del Mesías". Si bien eso puede haber sido verdadero con respecto a algunos de los profetas, eso no podría decirse con respecto a, por ejemplo, Abraham o algunos de los primeros judíos, donde aún no se habían dado profecías mesiánicas en lo absoluto. Ellos simplemente fueron fieles a la revelación que Dios les había dado.

¿Podría esto aplicarse a las personas que no eran judías? Una vez más, el Antiguo Testamento, creo, nos da la respuesta clara a esa pregunta. Sí. Hay ciertas figuras en el Antiguo Testamento que no son judías y sin embargo claramente tienen una relación salvífica con Dios. Algunas veces estos son conocidos como los Santos Paganos del Antiguo Testamento. ¿En quién estoy pensando aquí? Estoy pensando, por ejemplo, en Job. Job no era judío. Él era de Uz en Caldea. Sin embargo, si había alguien en el Antiguo Testamento que tuviera una relación adecuada con Dios, ese era Job. Dios se refiere a él como "mi siervo justo". Es evidente que Job conocía a Dios y estaba relacionado con él, aunque Job no era judío. Otro ejemplo es esta misteriosa figura de Melquisedec que Abraham conoció y luego ofreció sacrificios. Fue llamado el sacerdote del Dios Altísimo, rey de Salem. Él no era un judío. Él no era obviamente un descendiente de Abraham – pues conoció a Abraham. Sin embargo, Melquisedec era un sacerdote de Dios. O en Génesis 20 tenemos al rey de uno de estos pequeños clanes cananeos, el rey Abimelec, a quien Dios habla en un sueño y Dios lo preserva del pecado. Él lo preserva del pecado de adulterio, de casarse con Sara, a quien Abraham había mentido diciendo que ella era su hermana, de modo que Abimelec la tomó por esposa. Dios evitó que eso sucediera porque Dios no quería que Abimelec cayera en este pecado. Aquí tenemos ejemplos de personas que no son judías en el Antiguo Testamento que parecen estar bien relacionadas con Dios.

Alguien podría decir: "Quizás Dios les ofreció revelaciones especiales de otro tipo". Claramente, no tenían Escrituras, ¿no? Pero tal vez ellos tuvieron sueños, como lo hizo Abimelec, o revelaciones especiales. Eso es posible, creo. Simplemente no lo sabemos con certeza. Pero creo que es, al menos parece indicar, que una persona que no es judía pero que responde adecuadamente a la revelación y la luz que Dios le ha dado, puede acceder a un conocimiento salvífica de Dios. Dios podría entonces aplicarle los beneficios de la muerte de Cristo.

Entonces creo que lo que Cottrell dice es correcto; es decir, que a través de una respuesta positiva a la revelación general, una persona puede evitar la condena, pero, como señala Cottrell, casi nadie lo hace. La triste realidad es que la mayor parte de la humanidad no responde a la revelación general de Dios en la naturaleza y la conciencia, por lo que se encuentran condenados ante Dios. Esto es lo que Pablo indica en Romanos 1:20ff. Tres veces en el pasaje él dice que Dios los entregó, Dios los entregó, Dios los entregó. Luego describe cómo fueron llenos de toda clase de inmoralidad y desobediencia. Luego en el versículo 32 él dice, “Quienes habiendo entendido el juicio de Dios, que los que practican tales cosas son dignos de muerte, no sólo las hacen, sino que también se complacen con los que las practican”. Entonces la imagen aquí no es una alentadora. Creo que podríamos decir que a través de la revelación general es posible evitar la condena. Nadie va al infierno simplemente porque nació en un momento y lugar de la historia donde no escuchó el Evangelio.[4] Hay salvación accesible para esa persona. Pero desafortunadamente, aparentemente, pocos parecen tener acceso a la salvación de esa manera.

Así que mi segundo punto aquí en las funciones de la revelación general es decir que ella sí hace que las personas sean culpables ante Dios.

3. Pero entonces, en tercer lugar, ella puede proporcionar acceso a la salvación. No es que proporcione salvación a muchos, pero al menos hay acceso allí. Hay justicia por parte de Dios.

COMIENZO DE LA DISCUSIÓN

Alumno: Supongo que se deduciría que incluso hoy en día, cuando muchos han oído hablar de Cristo, pero muchos no han podido evitar la condenación a través de la respuesta a la revelación que han recibido en la naturaleza. ¿Es esa una declaración verdadera?

Dr. Craig: Creo que eso es cierto. Ese sería mi perspectiva. Me parece que el cambio del antiguo pacto al nuevo pacto no ocurre instantáneamente en todo el mundo cuando Jesús muere en la cruz, por ejemplo. Más bien, esta transformación progresa geográficamente a medida que el Evangelio se expande por todo el mundo. Entonces, las personas que aún viven en, por ejemplo, el centro de China o el norte de Siberia, donde no tienen acceso al Evangelio, en efecto, todavía se encuentran en la condición que estas personas precristianas tenían antes de que Cristo llegara. Serían juzgadas en ese tipo de base. Probablemente alrededor del 15% -25% de la población mundial aún no ha escuchado el Evangelio por primera vez. Entonces todavía hay personas que se encuentran en esta, por así decirlo, era pre-cristiana.

Alumno: ¿Qué hay de las personas que han oído hablar de Cristo pero que han escuchado sólo una visión distorsionada de Cristo? ¿Dónde encajarían ellos?

Dr. Craig: Creo que tienes toda la razón. En América Latina, por ejemplo, el Cristo-Paganismo que es dominante en muchos de estos países latinos – una especie de sincretismo entre el catolicismo romano y la superstición pagana precristiana – es una imagen distorsionada y retorcida de Cristo. Cuando una persona rechaza eso, él no está realmente rechazando el Evangelio. Él no está rechazando a Cristo, sino a algo más. Entonces yo diría que en casos como ese, Dios es amor, es justo, y podemos confiar en él para juzgar a esa persona sobre la base de su respuesta a la luz que él tuvo. Al menos estas personas tienen la luz de la revelación general en la naturaleza y la conciencia.

Alumno: Lo que usted está describiendo se parece mucho a la doctrina católica de la fe implícita. No estoy seguro, ahora que tenemos la revelación especial que Cristo nos dio cuando vino, que entonces podemos compararnos con los santos del Antiguo Testamento como Noé, Melquisedec y los otros que usted ha identificado. Porque ahora Dios se ha revelado al mundo a través de Jesucristo.

Dr. Craig: La pregunta para nosotros es: ¿esa transición se produjo en todo el mundo de forma instantánea, como el cambio de un interruptor, o es una transición que ocurre gradualmente a medida que el Evangelio se expande geográficamente? Me parece que este último tiene más sentido. Esas personas nunca han oído hablar de Cristo – de los que estamos hablando – por lo que se encuentran en una situación que no es cualitativamente diferente de las personas que fueron cronológicamente anteriores a Cristo aunque, como dices, Cristo ha venido y Dios se ha revelado a sí mismo de una manera especial y en las Escrituras ahora. Pero ellos no tienen las Escrituras, nunca han oído hablar de Cristo. Entonces, al menos en un sentido cualitativo, parece que se asimilan más a las personas que existían antes de Cristo que a las posteriores.

Alumno: escuché lo que usted está diciendo. También estoy pensando en Romanos 10, que está más abajo en Romanos – el versículo 13 donde dice, “porque todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo.” Luego se aborda – “¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído?” y continúa, y la respuesta es, “cuán hermosos son los pies de los que anuncian las buenas nuevas”. Es aquí donde entra el evangelismo. Por eso Felipe tuvo que ir y explicar al eunuco etíope lo que estaba leyendo.[5] De lo contrario, no sería necesario que Felipe lo hubiese hecho.

Dr. Craig: Recuerda lo que dije. Incluso si esto es posible, muy pocos, de hecho, acceden a la salvación de esta manera. La gran mayoría de la humanidad se describe en Romanos 1 como perdida en el pecado y, por lo tanto, como dices, necesita desesperadamente escuchar el Evangelio. El Evangelio comunica el conocimiento salvífico de Dios con una claridad y un poder que la revelación general no puede hacer. Por lo tanto, será mucho más eficaz en llevar a las personas a la salvación que dejarlos languidecer en la tiniebla espiritual con solo una revelación general. Entonces, sí, Romanos 10 tiene razón. Ellos necesitan desesperadamente escuchar el Evangelio si se van a salvar.

Alumno: Terminaré diciendo que es mi creencia personal que si alguien está respondiendo a la revelación general y está buscando verdaderamente, entonces Dios proporcionará (sobrenaturalmente si es necesario) la revelación especial de la persona de Jesucristo a ellos.

Dr. Craig: Ok. Estás diciendo que si una persona respondiera positivamente a la revelación general, entonces Dios le dará más luz. Le traerá un sueño o le traerá un misionero o un tratado del Evangelio, y si responde a eso, Dios le dará más luz. Entonces, hay varias formas diferentes de lidiar con el problema de los no evangelizados. Ese sería uno de ellos. Creo que volveremos a este problema más adelante cuando hablemos del problema del particularismo cristiano – es decir, ¿cómo puede la salvación ser sólo a través de Cristo? ¿No es esto de alguna manera injusto o sin amor para aquellos que nunca tienen la oportunidad de escuchar acerca de Cristo? Revisaremos esta pregunta después.

Alumno: ¿Sería posible encontrar ejemplos de respuesta a la revelación general que conduce a la salvación en el segundo viaje misionero de Pablo? Hechos 10. Ese no fue un viaje misionero sino antes de que Cornelio respondiera a lo que sabía y que Pedro llegara a él, se dice que su familia temía a Dios y que estaba orando. Pedro vino y le presentó el Evangelio. Otro ejemplo podría ser – esto fue en un viaje misionero – Lidia en Filipos. Ella oyó a Pablo en el río. Dice que ella adoró a Dios. Entonces Pablo le explicó el Evangelio y ella respondió.

Dr. Craig: Estos son excelentes ejemplos, creo, de lo que antes estábamos hablando. En Hechos 10, viviendo en Cesarea está este Cornelio que es centurión, parte de una cohorte romana, y sin embargo se le describe como un temeroso de Dios. Él creía en el Dios del monoteísmo judío, pero aún no era cristiano. Pero Dios sabía que Cornelio era alguien que respondería al Evangelio y entonces le envió a Pedro, y he aquí que el Evangelio es recibido y el Espíritu Santo fue otorgado a los gentiles. Ese es un ejemplo perfecto en dónde Dios hace exactamente lo que el que preguntó anteriormente estaba hablando.

Alumno: Me parece al leer Romanos 1 que la revelación general se aplica también hoy porque los ateos y los negadores son los evolucionistas. Están negando a Dios porque niegan haber creado todas estas cosas. Por lo tanto, cuando niegan a Dios, se deduce que también niegan a Jesús. Si niegan que Dios fuera quien creó, están negando todo lo demás. Si niegas que Dios creara las cosas y toda la belleza del mundo y todas las criaturas vivientes – si él no creó nada – entonces no vas más allá de eso.

Dr. Craig: Creo que eso es exactamente correcto. Si no hay Dios, entonces obviamente él no tiene un Hijo. ¿Cierto? Entonces la descripción en Romanos 1 es muy apropiada para el ateísmo contemporáneo en cierto sentido. Tal vez no sea el politeísmo, pero sin duda en la negación del creador, pensando que no hay ningún Creador detrás del mundo que percibimos.[6] Y también, creo, al rechazar la ley moral, muchos naturalistas verían las obligaciones morales como simples convenciones sociales que han sido arraigadas en nosotros por el condicionamiento parental y social, pero en realidad no son objetivos. Los primeros capítulos de Romanos, creo yo, son muy aplicables a la situación contemporánea.

Alumno: Estoy de acuerdo con el que preguntó anteriormente sobre estas instancias reveladoras. A veces los misioneros tendrán esto en donde vendrán y verán personas que son completamente contraculturales y que en realidad son perseguidas en su contexto porque tienen una visión de Dios que es diferente a lo que sucede a su alrededor. Pero incluso si usted tomara a Abraham y Melquisedec; Melquisedec, creo, es una forma de teofanía porque dice que le pagó diezmos y Hebreos nos dice que Melquisedec no tuvo padre, madre, ni principio de días, sino que es como el hijo de Dios. Entonces claramente él es algo diferente a un humano.

Dr. Craig: Tal vez. A lo que te refieres es a la descripción de Melquisedec en el libro de Hebreos, que es muy diferente de lo que lees en Génesis. La pregunta allí, creo, es cuando dice: "Él no tiene padre ni madre ni genealogía, y no tiene principio de días ni fin de vida".[7] ¿Quiere decir literalmente que Melquisedec es una persona eterna que ha existido para siempre? Algunos dirían, sí, él es Cristo pre-encarnado. Pero puede ser que lo que el autor quiere decir es que su genealogía no está listada en la narración. Él no tiene una descripción de su principio de los días, fin de la vida, madre o padre. No dice que él era "el hijo de […] el hijo de […] el hijo de". Entonces en ese caso no es lo que uno podría pensar con respecto a su divinidad.

Alumno: Esto puede ser sólo una pequeña variación, pero me parece que uno de los propósitos de la revelación general es allanar el camino para aceptar algo. En otras palabras, si usted realmente reflexiona y realmente está abierto y realmente evalúa el mundo que nos rodea y la creación, hay una dirección lógica hacia un Creador. Es una especie de evolución natural si lo desea (lo siento por la palabra, pero); se deduciría que tendría que ser con el equilibrio de la vida y la comprensión de cuán frágil es y qué tipo de entorno se requeriría para que el mundo exista e incluso el universo. Me parece que la mente y el corazón se vuelven más abiertos para llevarle al próximo nivel o al siguiente paso. Creo que ya sea por medio de que Dios traiga algún instrumento a nuestra vida o nuestra aceptación de un Creador en nuestra propia mente, estamos en discusión con y, creo, abiertos a una comprensión de la salvación.

Dr. Craig: ¡No sé cómo podría haber pasado por alto este punto! Estoy casi avergonzado. ¡Por supuesto, tienes razón sobre eso! El libro de Hebreos dice, “Porque es necesario que el que se acerca a Dios crea que le hay, y que es galardonador de los que le buscan”.[8] Entonces, uno de los propósitos de la revelación general es cumplir esa primera condición: creer que Dios existe. Entonces tienes razón. Este es un praeparatio evangelicum; es la preparación para el Evangelio hacer que las personas estén dispuestas a creer en el Evangelio cuando se les presente.

FIN DE LA DISCUSIÓN

4. Permítanme decir una cosa más antes de concluir, porque me gusta terminar en las articulaciones en lugar de en el medio: que es la cuarta función de la revelación general que sería su función en la estabilización de la sociedad humana. La noción aquí es que la ley moral general de Dios está escrita en los corazones de todas las personas y esto sirve para permitir que la sociedad humana exista y funcione de manera estable en lugar de ser cada hombre para sí mismo, una especie de opción de psiquiátrico. Aquí tenemos una especie de acuerdo mutuo sobre el valor de las personas humanas, el hecho de llevarse bien en la sociedad y funcionar bien. Así que la revelación general también tendría este efecto estabilizador sobre la cultura y la sociedad humana.[9]

COMIENZO DE LA DISCUSIÓN

Alumno: Creo que debido a que China tiene muchos grandes filósofos y todo se trata de si la conciencia de ellos es uno de los miedos de los cielos, un concepto abstracto, o usted puede dividir a toda la humanidad en una conciencia obediente o rebelde. Entonces esas conciencias obedientes eventualmente buscarán la verdad y nunca rechazarán a Jesús cuando escuchen el Evangelio. Pero el otro lado estará en contra de eso. Es por eso que Jesús viene como un factor divisor. Entonces, el Evangelio viene básicamente dividiendo los dos y permite a la mitad obediente una herramienta para usar como un plan de conversión y una segunda oportunidad y redención.

Dr. Craig: Eso es muy útil, especialmente con respecto a este último punto que acabo de formular sobre la estabilización de la sociedad humana. En el confucianismo, o la sociedad china precomunista, existía esta idea de un cielo de abstracción que es una especie de concepto de divinidad vaga o algo así. Pero el problema ahora está en la era posmarxista, que se ha perdido en el materialismo y el ateísmo con el marxismo. Cuando Jan y yo estábamos en la Universidad Fudan en una conferencia de filósofos allí, los filósofos chinos (¡no los estadounidenses, los filósofos chinos!) decían que el confucianismo está muerto, el marxismo no tiene nada que ofrecer, si la China moderna quiere avanzar con un tejido social para nuestra sociedad que la haga funcionar y cohesionarse, necesitamos que el cristianismo le proporcione ese tejido moral a la sociedad. Ellos dijeron que no deberíamos temer abrazar esto porque el cristianismo es una religión indígena china. Ha estado allí por siglos. Ellos defendían libremente el cristianismo precisamente por esta cuarta razón, que pensé que era simplemente alucinante.

FIN DE LA DISCUSIÓN

Eso completa nuestra lección para hoy. La próxima vez haremos la pregunta: ¿Percibir a Dios a través de la revelación general es una cuestión de inferir la existencia de Dios? ¿Es un argumento para la existencia de Dios? ¿O es algún tipo de percepción en la que simplemente ves que Dios existe a través de su revelación?[10]